石斛作为药用最早出现于《神农本草经》，距今2000年以上的历史，在公元220～450年出版的《名医别录》中也有对石斛药用的记载，距今亦有约1700年的历史。用石斛属植物加工成风斗则起源于清代，被记载于《本草纲目拾遗》和《百草镜》中。
石斛首见于《神农本草经》，列为上品：“味甘，平，无毒。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳，羸瘦，强阴，久服厚肠胃。轻身，延年，长肌肉，逐皮肤邪热，痱气，定志除惊……”由以上记述可见，其功能与应用范围相当广泛。《神农本草经》以后，历代本草对石斛功能与应用疾病有不断补充与发展。《名医别录》除摘录《神农本草经》记录内容以外还增加了：益精,补内绝不足，平胃气。
《日华子本草》(公元908-923年)补载：“治虚损劣弱,壮筋骨，暖水脏，益智，平胃气，逐虚邪。”
《本草衍义》(公元1116年)补载“治胃中虚热。”
《本草纲目》(公元1590年)补载“治发热自汗，痈疽排脓内塞。”
《药品化义》(公元1680年)补载：治肺气久虚，咳嗽不止。
《本草备要》(公元1765年)补载：疗萎遗滑精。
《本草纲目拾遗》(公元1765年）补载“清热解暑醒脾，止渴利水，益人力气。”
《中药大辞典》有考记赵学敏的原记载：清胃除虚热，生津，已劳损，以之代茶，开胃健脾，定惊疗风，能镇涎痰，解暑，甘芳降气。
《本草再新》(公元1841年)补载：“理胃气，清胃火，除心中烦渴，疗肾经虚热，安神定惊，解盗汗，能散暑。”
另《千金方》(《千金翼方》第十六卷)秦王续命大八风散其中石斛的功用注明曰：“主风益气，嗜食。”更生丸(《外台》卷17虚劳)原方中石斛剂量为四分，随症加减：“若体疼加一倍”
凡热病后期，出现津液缺乏、口干舌燥、烦、低热不退、余热不清、食欲不振、胃痛干呕、自汗盗汗、头目虚眩、舌干而红、光剥无苔等症，以石斛最为适宜。石斛之功效为补虚益胃、养阴明目、清热生津。其特点在于清中有补、补中有清。石斛还能补肾益精明目，对于视伤血、年迈体弱、肝肾不足所致的两目昏花视物模糊，久服大有俾益。
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