中医认为，中药性味有“四气”和“五味”。四气即寒、热、温、凉四种不同的药性；五味即辛、甘、酸、苦、咸、淡五种不同的药味。味甘具有补虚、调和、缓和的作用；味咸具有泄下、软化功能；寒凉药具有清热、泻火、解毒之功效。

　　味甘入脾

　　中医认为，甘味具有滋补和中的作用，常用于治疗正气虚弱。《黄帝内经素问篇》说“五味所入，…甘入脾”，意思是说脾主甘味，因此脾气虚、脾经弱时，适当多吃点甘味食物，可补益脾胃。中医所说的甘味食物，不仅指食物的口感有点甜，更主要的是它具有补益脾胃的作用。现代医学中，脾属于免疫器官。补肝悦脾，则能提高机体的免疫力，增强体质。

　　据相关专家研究，石斛中的有益成分(倍半萜苷类)能够促进人体某些细胞的增殖；石斛多糖具有免疫增强作用，是一种良好的免疫调节剂。

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